중국에서 처음으로 통일을 이룬 사람은 진시황이다. 진나라는 인류 역사상 최초로 중앙집권 관료체제를 확립하는데 인류 최초의 근대형 국가이다. 자신을 '진시황秦始皇'이라고 칭한 것에서 그가 그 이전 국가들과 다르다는 자부심이 엿보인다. 진나라는 원래 강국이 아니었다. 주변의 위魏, 제齊, 초楚 나라에 비해 국력이 약했다. 이런 진나라가 강국으로 변신할 수 있었던 것은 다른 나라에 비해 '제도 개혁'에 성공했기 때문이다. 진시황 출현 수백 년 전인 춘추시대 말기부터 중국은 철기의 도입으로 사회를 주도하는 계급에 변화가 생긴다. 주도主導 계급의 변화는 정치제도는 물론 나라 형태의 변화도 요구되었다. 춘추전국시대 규모가 작고 많은 나라들의 개수는 줄어든 방향으로 변화되어 '하나'로 귀결歸結된 것이 바로 진시황의 ..
